アルコール使用障害のある人は再び飲酒することができますか?

大晦日を炭酸水で祝いました。カウンターにはワインはなく、冷凍庫にはウォッカもありません。実際、あなたは何ヶ月も、あるいは何年もお酒を飲んでいません。

一時は辞めることは不可能に思えましたが、あなたはそれをやり遂げました。お酒を置き忘れてしまいました。すると、次のような考えが浮かびます。「私はとても順調です。一杯だけ飲んだらどうしますか?」一杯飲むと断酒が解けますか？ 「一度アルコール依存症になると、常にアルコール依存症になる」というのは本当ですか？要するに、アルコール使用障害のある人は再び飲酒できるのでしょうか?

アルコール使用障害を理解する

まず、「アルコール依存症」が何を意味するのかを明確にしましょう。この用語は少し古いですが、アルコール依存症を発症し、アルコール使用障害 (AUD) に苦しんでいる人を指します。

AUDは、アルコールが脳化学を変化させると発症します。グルタミン酸を減らしながら、ドーパミン（報酬化学物質）とGABA（心を落ち着かせる神経伝達物質）を人為的に増加させます。時間が経つにつれて、誤用は依存症に変わります。アルコールなしで「普通」と感じ、禁断症状を経験するにはアルコールが必要です。

残念ながら、AUD が一般的です。国立アルコール乱用・アルコール依存症研究所（NIAAA）は、過去1年間に12歳以上の約3,000万人が豪ドルを患ったと報告している。それはその年齢層の10％を超えています。

治療アプローチはさまざまですが、集合的な経験では、豪ドルの後に飲酒に戻るのは危険であることが示されています。多くの人は古いパターンに戻り、以前よりも悪化することがよくあります。

再び飲酒が危険な理由

人によって異なりますが、一般的に、豪ドルから回復した後に再び飲酒することはお勧めできません。自分の体がどのように反応するか心配している場合、それはおそらく心配すべきではないというサインです。その理由は次のとおりです。

1. History Often Repeats Itself

アルコールには依存性があります。そして、やめた後も依存性は減っていません。脳は、楽しい行動を繰り返し、不快感を回避するようにできています。飲酒には両方の効果がありますが、耐性が高まり、快感や安心感をもたらすアルコールの能力は低下します。

大量の長期使用の後、禁煙すると、吐き気や震えから発作やせん妄までの離脱症状が現れることがあります。アルコール依存症は、再び飲酒するという決断がどれほど「合理的」に見えても、簡単に再び依存してしまう強力な罠です。

2. Lasting Brain Changes

AUD は脳内で化学変化を引き起こします。遺伝的または環境的にリスクが高い人もいますが、その傾向は数カ月または数年間禁酒しても消えません。

研究によると、アルコールは脳に「記憶の痕跡」を残すことがわかっています。研究によると、アルコールの合図に関連する特定のニューロンは、飲酒をやめた後も長期間活動し続けました。これらのニューロンがオフになると、アルコールを求める行動が止まりました。人間の場合、これらの痕跡はたった 1 杯の飲み物で再び活性化する可能性があり、再発のリスクが高まります。

3. Alcohol Isn’t Healthy

アルコールは以前も体に有害でしたが、今でもそうです。主な健康リスクには次のようなものがあります。

• 肝損傷: アルコール代謝により肝臓に負担がかかり、進行性の、多くの場合無症状の損傷が引き起こされます。
• 心臓の負担: アルコールは血圧と心拍数を急上昇させ、長期的な心臓の問題を引き起こす可能性があります。
• 脳への影響: アルコールは一時的な変化を超えて、永続的な脳損傷や記憶障害を引き起こす可能性があります。
• 睡眠不足：アルコールはレム睡眠を妨げ、一晩しっかり休んだ後でも疲れを感じさせます。
• 体重増加：アルコールはエンプティカロリーが高く、代謝を乱して脂肪の蓄積を促進します。

依存していなくても、アルコールは重大な健康リスクをもたらします。飲酒に戻ると、健康が再び危険にさらされます。

4. Questioning Why You’d Drink

そもそもなぜお酒を飲むのでしょう？アルコールは本当に期待どおりの効果をもたらしますか?

アニー・グレースが『This Naked Mind』の中で書いているように、「アルコールは、飲むたびに自分の一部を消し去っていきます。アルコールはストレスを軽減するのではなく、感覚と思考能力を消してしまいます。」

飲酒はリラックスしたり楽しいという幻想を生み出すかもしれませんが、多くの場合、それは価値をもたらすというよりも、あなたを麻痺させます。素面では面白くないと思えることで笑うことは本当の喜びなのでしょうか？それとも単に基準が下がっただけでしょうか？

質問を再構成する

「また飲んでもいいですか？」と聞くのではなく、尋ねてみてください:

• 過去にアルコールを飲むと実際にどんな気分になったのでしょうか?
• 楽しさ、創造性、つながりといった約束は果たせたでしょうか?
• もっとやりがいのあるアクティビティは他にありますか?
• もし辞めることが幸運だったらどうなるでしょうか?

「不足」から「獲得」へ考え方を変えると、新たな可能性が広がります。アルコールを超えた人生を探索してください。発見することがたくさんあります。

地味な生活を受け入れる

ローラ・マッコーウェンが『We Are the Luckyest: The Surprising Magic of a Sober Life』で述べているように、「私たちはどちらの側につくか選ばなければなりません…これまでにやったことのないことに挑戦してみませんか。」

あなたの過去のアルコールとの闘いは、さらなる健康と充実感への転換点となる可能性があります。この問題に直面することで、あなたは想像していたよりも充実して生きる機会を得ることができました。