Zrozumienie samookaleczenia: złożony związek z naszymi ciałami

W Girl in Pieces Kathleen Glasgow oddaje bolesną rzeczywistość: „Chcę po prostu poczuć się lepiej. Moje własne ciało jest moim największym wrogiem. Chce, chce, chce, a kiedy nie udaje mu się, płacze i płacze, a ja je karzę. Jak możesz żyć w strachu przed własnym ciałem?” To uczucie odzwierciedla doświadczenie wielu osób, które nawiązują trudną relację z tym, co powinno być naszym najbliższym sojusznikiem – naszym własnym ciałem. Samookaleczenia dotykają ludzi na całym świecie, ale czym dokładnie jest i jaki ma związek z uzależnieniem i alkoholem?

Co to jest samookaleczenie?

Samookaleczenie polega na celowym zadawaniu sobie bólu fizycznego w celu poradzenia sobie z przytłaczającym cierpieniem emocjonalnym. Choć może się to wydawać sprzeczne z intuicją, akt ten jest zazwyczaj próbą znalezienia ulgi od intensywnych uczuć. Typowe metody obejmują:

• Cięcie lub przekłuwanie skóry ostrymi przedmiotami
• Dziurkowanie twardych powierzchni, takich jak ściany lub meble
• Przypalanie się zapałkami, papierosami lub świecami
• Złamanie kości lub spowodowanie poważnych obrażeń fizycznych

Ważne jest, aby odróżnić samookaleczenie od zachowań samobójczych: ich celem nie jest zakończenie życia, ale radzenie sobie z bólem emocjonalnym.

Fakty i statystyki dotyczące samookaleczeń

Badania ujawniają kilka wzorców zachowań samookaleczających:

• Większe ryzyko dotyczy młodych ludzi: samookaleczenia inne niż samobójcze (NSSI) występują najczęściej wśród nastolatków i młodych dorosłych i zaczynają się zwykle w wieku około 13–14 lat. Badania wskazują, że 7,6% uczniów klas trzecich, 4% szóstoklasistów i 12,7% dziewiątek było zaangażowanych w NSSI.
• Podobne wskaźniki wśród płci: choć założenia kulturowe sugerują, że kobiety częściej dokonują samookaleczeń, badania wykazują jednakową podatność. Kobiety częściej zgłaszają obcięcie, mężczyźni natomiast mają tendencję do uderzania lub przypalania i rzadziej to ujawniają.
• Związek z wyzwaniami związanymi ze zdrowiem psychicznym: Depresja, stany lękowe i zaburzenia nastroju zwiększają podatność, szczególnie wśród osób skłonnych do samokrytyki.
• Problem globalny: samookaleczenia zdarzają się na całym świecie przy podobnych wzorcach demograficznych w różnych regionach.

Czy samookaleczanie jest uzależnieniem?

Samookaleczenie nie jest klinicznie klasyfikowane jako uzależnienie, ale ma wspólne cechy z zachowaniami uzależniającymi:

• Napędzają go silne pragnienia i kompulsje
• Przynosi chwilową ulgę, a nawet euforię
• Tworzy to błędne koło, w którym zachowanie się nasila
• Uwalnianie dopaminy wzmacnia wzorzec, przez co trudno go zatrzymać

Dlaczego samookaleczanie uzależnia?

Samookaleczenie często staje się „szybkim” rozwiązaniem intensywnych emocji, takich jak strach, złość lub zwątpienie. Badania identyfikują typowe wyzwalacze:

• Przytłaczające negatywne emocje poprzedzające akt
• Samokaranie za dostrzegane wady i niedoskonałości
• Próby uzyskania odpowiedzi od innych (często wołanie o pomoc)

Jak zauważa Caroline Kettlewell w Skin Game, po przekroczeniu granicy „prawie każdy powód był wystarczająco dobrym powodem”.

Samookaleczenia i alkohol

Alkohol i samookaleczenie często występują razem z kilku powodów:

• Wspólne wyzwalacze: podobne podstawowe problemy, takie jak depresja, lęk lub trauma, mogą napędzać oba zachowania
• Odhamowujące działanie alkoholu: spowalniając korę przedczołową, alkohol zmniejsza samokontrolę i wzmaga zachowania impulsywne
• Alkohol jako środek depresyjny: Początkowy przypływ dopaminy, po którym następują spadki emocjonalne, może nasilić potrzebę samookaleczenia
• Typowe szlaki neurologiczne: zarówno alkohol, jak i samookaleczenie wyzwalają uwalnianie dopaminy, wzmacniając się wzajemnie poprzez mózgowy system nagrody

Badania pokazują, że alkohol jest przyczyną 21% przypadków samookaleczenia, co czyni go istotnym czynnikiem ryzyka.

Powrót do zdrowia po samookaleczeniu

Powrót do zdrowia obejmuje zajęcie się zarówno zachowaniem, jak i jego przyczynami:

• Terapie takie jak terapia poznawczo-behawioralna (CBT) i terapia dialektyczno-behawioralna (DBT) pomagają zmienić wzorce myślenia i rozwinąć zdrowe mechanizmy radzenia sobie
• Wsparcie ze strony rodziny, przyjaciół i grup wsparcia jest niezwykle istotne
• Leki mogą pomóc w leczeniu współwystępujących schorzeń psychicznych

Quitmate oferuje wspierającą społeczność, w której ludzie dzielą się doświadczeniami i zachętą dla tych, którzy są na tej drodze.

Podsumowanie

Powrót do zdrowia po samookaleczeniu jest trudny, ale możliwy do osiągnięcia. Jak pisze Cheryl Rainfield w Scars: „Moje blizny pokazują ból i cierpienie, ale pokazują też moją wolę przetrwania. Są częścią mojej historii, która zawsze tam będzie”. Wiele osób staje w obliczu pozornie niemożliwych do pokonania trudności, ale zawsze istnieje droga naprzód. Masz siłę, aby leczyć.