Compreendendo a automutilação: uma relação complexa com nossos corpos

Em Girl in Pieces, Kathleen Glasgow capta uma dolorosa realidade: "Eu só quero me sentir melhor. Meu próprio corpo é meu inimigo mais profundo. Ele quer, ele quer, ele quer e quando não consegue, ele chora e chora e eu o castigo. Como você pode viver com medo do seu próprio corpo?" Este sentimento reflete a experiência de muitas pessoas que desenvolvem uma relação difícil com aquele que deveria ser o nosso aliado mais próximo: o nosso próprio corpo. A automutilação afeta pessoas em todo o mundo, mas o que é exatamente e como se relaciona com o vício e o álcool?

O que é automutilação?

A automutilação envolve causar intencionalmente dor física a si mesmo como forma de lidar com um sofrimento emocional avassalador. Embora possa parecer contra-intuitivo, o ato normalmente é uma tentativa de encontrar alívio para sentimentos intensos. Os métodos comuns incluem:

• Cortar ou perfurar a pele com objetos pontiagudos
• Perfurar superfícies duras como paredes ou móveis
• Queimar-se com fósforos, cigarros ou velas
• Quebrar ossos ou causar danos físicos graves

É crucial distinguir a automutilação do comportamento suicida: a intenção não é acabar com a vida, mas controlar a dor emocional.

Fatos e estatísticas sobre automutilação

A pesquisa revela vários padrões de comportamento de automutilação:

• Os jovens correm maior risco: a autolesão não suicida (NSSI) é mais comum entre adolescentes e adultos jovens, com início geralmente por volta dos 13-14 anos. Estudos indicam que 7,6% dos alunos do terceiro ano, 4% dos alunos do sexto ano e 12,7% dos alunos do nono ano participaram em ALNS.
• Taxas semelhantes entre géneros: embora os pressupostos culturais sugiram que as mulheres se automutilarem mais, os estudos mostram uma susceptibilidade igual. As mulheres relatam que se cortam com mais frequência, enquanto os homens tendem a bater ou queimar e são menos propensos a revelar isso.
• Ligação aos desafios de saúde mental: Depressão, ansiedade e perturbações do humor aumentam a vulnerabilidade, especialmente entre aqueles propensos à autocrítica.
• Um problema global: a automutilação ocorre em todo o mundo, com padrões demográficos semelhantes em diferentes regiões.

A automutilação é um vício?

Embora não seja clinicamente classificada como um vício, a automutilação compartilha características importantes com comportamentos de dependência:

• É impulsionado por fortes impulsos e compulsões
• Proporciona alívio temporário ou até euforia
• Isso cria um ciclo vicioso onde o comportamento aumenta
• A liberação de dopamina reforça o padrão, dificultando a interrupção

Por que a automutilação é viciante?

A automutilação muitas vezes se torna uma solução “rápida” para emoções intensas como medo, raiva ou dúvida. A pesquisa identifica gatilhos comuns:

• Emoções negativas avassaladoras que precedem o ato
• Autopunição por falhas ou inadequações percebidas
• Tentativas de obter respostas de outras pessoas (muitas vezes um pedido de ajuda)

Como Caroline Kettlewell observa em Skin Game, uma vez ultrapassada a linha, “quase qualquer motivo era um motivo bom o suficiente”.

Automutilação e Álcool

O álcool e a automutilação frequentemente ocorrem simultaneamente por vários motivos:

• Gatilhos compartilhados: problemas subjacentes semelhantes, como depressão, ansiedade ou trauma, podem impulsionar ambos os comportamentos
• Efeitos desinibidores do álcool: Ao desacelerar o córtex pré-frontal, o álcool reduz o autocontrole e aumenta o comportamento impulsivo
• Álcool como depressor: o aumento inicial de dopamina seguido de baixos emocionais pode intensificar os impulsos de automutilação
• Vias neurológicas comuns: tanto o álcool quanto a automutilação desencadeiam a liberação de dopamina, reforçando-se mutuamente por meio do sistema de recompensa do cérebro

Estudos mostram que o álcool está envolvido em 21% dos casos de automutilação, o que o torna um fator de risco significativo.

Recuperação de automutilação

A recuperação envolve abordar tanto o comportamento quanto suas causas subjacentes:

• Terapias como Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC) e Terapia Comportamental Dialética (TCD) ajudam a mudar padrões de pensamento e a desenvolver mecanismos de enfrentamento saudáveis
• O apoio da família, amigos e grupos de apoio é crucial
• Medicamentos podem ajudar a tratar problemas de saúde mental concomitantes

Quitemate oferece uma comunidade de apoio onde as pessoas compartilham experiências e incentivo para quem está nesta jornada.

Resumindo

A recuperação da automutilação é desafiadora, mas alcançável. Como escreve Cheryl Rainfield em Scars: "Minhas cicatrizes mostram dor e sofrimento, mas também mostram minha vontade de sobreviver. Elas fazem parte da minha história que sempre estará lá." Muitos enfrentam dificuldades aparentemente impossíveis, mas sempre há um caminho a seguir. Você tem força para curar.